【2026最新】土用の丑の日はなぜ鰻？平賀源内の仕掛けと本当の歴史

初夏から真夏へと季節が移り変わる時期、街の鮮魚店やスーパーの店頭には香ばしい蒲焼の香りと共に「土用の丑」ののぼりが一斉にはためきます。しかし、なぜ私たちは猛暑の盛りに熱々のうなぎを食べる風習を受け継いでいるのでしょうか。

江戸の天才奇才・平賀源内が考案した日本最古のキャッチコピー戦略という通説から、万葉の時代まで遡る滋養強壮の歴史、さらには「う」のつく滋養食の数々まで、2026年の最新カレンダーと共にその全貌を解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：2026年の夏の土用の丑の日は7月26日（日）の1回のみで、12日周期の巡り合わせにより「二の丑」は存在しない。
• 要点2：平賀源内の看板発案説は実話ベースの有力仮説だが、万葉集の時代から夏痩せ対策としてうなぎを食す下地がすでに存在していた。
• 要点3：うなぎの高騰や体質に合わせて「土用餅」「土用しじみ」「うのつく食べ物（梅干し・うどん等）」を取り入れるのが現代の賢い養生法である。

【2026年カレンダー】土用の丑の日はいつ？一の丑・二の丑の日程と季節の巡り

暦の上で「土用」とは、立春・立夏・立秋・立冬の直前約18日間の季節の変わり目を指します。十二支の「丑」が割り振られた日が「土用の丑の日」であり、夏の土用（立秋前）に巡ってくる丑の日が最も広く知られています。

土用の丑の日2026における夏の日程は、2026年7月26日（日）です。土用期間（7月20日頃〜8月6日頃）の中に丑の日が1日しか入らないため、2026年の夏は「一の丑」のみとなり、年によっては巡ってくる「二の丑」はありません。

ここで知っておきたいのが、二の丑とは約18日間の土用期間中に12日周期の「丑の日」が2回重なった場合の2回目の日を指す言葉です。前年2025年は一の丑と二の丑が存在しましたが、2026年は7月26日の一度きりとなるため、外食や贈答用の予約が特定の一日に集中しやすい傾向があります。

また、土用は夏だけのものではありません。暦の上では春夏秋冬の年4回存在し、近年は脂がのって本来の旬を迎える冬の土用の丑の日（1月下旬〜2月上旬）に寒うなぎを味わう食通も増えています。

なぜ鰻を食べるのか？平賀源内のプロモーション説と知られざる歴史の真相

土用の丑うなぎ食べる理由として最も有名なのが、江戸時代の蘭学者・発明家である平賀源内による販促プロモーション説です。

当時、うなぎ本来の旬は脂がのる晩秋から冬であり、夏の暑い盛りには脂っこい蒲焼の売れ行きが大きく落ち込んでいました。困り果てた近所のうなぎ屋から相談を受けた平賀源内が、「本日、土用の丑の日」という張り紙を店先に掲げさせたところ、物珍しさと江戸っ子の縁起担ぎの気質が合致して大繁盛したという記録が残されています。

しかし、文献を精査すると土用の丑の日歴史真相は単なる江戸の広告戦略だけにとどまりません。奈良時代の『万葉集』巻十六には、歌人・大伴家持が詠んだ以下の短歌が収められています。

「痩す痩すも 生けらば在らむを はたやはた 鰻を捕ると 川に流るな」
（痩せ細っていても生きていればよいものを、精をつけようとうなぎを捕りにいって川に流されるなよ）

この歌が示す通り、古代日本においてすでに「うなぎ＝夏痩せを克服する滋養強壮食」という共通認識が定着していました。平賀源内はゼロからブームを作り出したのではなく、陰陽五行思想に基づく「丑の日に『う』のつくものを食べると夏負けしない」という土着信仰と、古代からの食習慣を結びつける見事なマーケティング設計を行ったというのが歴史の真実です。

【栄養学と実態検証】うなぎ栄養夏バテ予防の真実と現代における疲労回復メカニズム

現代の栄養生理学の視点から見ても、うなぎ栄養夏バテ予防の効果は極めて理にかなっています。文部科学省の日本食品標準成分データに基づき、うなぎ蒲焼100gあたりに含まれる主要栄養成分とその働きを整理すると、以下の通りです。

• ビタミンA（レチノール）：皮膚や消化器官の粘膜を正常に保ち、冷房や紫外線による免疫力低下を防ぐ。
• ビタミンB1：糖質を効率よくエネルギーへと変換し、真夏の倦怠感や乳酸の蓄積を抑制する。
• ビタミンB2：細胞の再生と脂質代謝を促し、夏バテ特有の疲弊感をリセットする。
• EPA・DHA（オメガ3脂肪酸）：血流をサラサラに維持し、猛暑による血管ストレスを軽減する。

冷房の効いた室内と酷暑の屋外を行き来することで自律神経が乱れ、食欲不振に陥りやすい現代人にとって、少量で高密度なビタミン群と良質なタンパク質を同時に補給できるうなぎは、極めて合理的な機能性食品と言えます。

うなぎ以外の選択肢｜「う」のつく食べ物一覧と土用餅・土用しじみ・土用卵の伝統

「土用の丑＝うなぎ」というイメージが強烈ですが、日本の年中行事には胃腸に優しく涼を取るための多彩な伝統食が存在します。特に資源保護や近年の価格高騰を背景に、うなぎ以外の滋養食に注目が集まっています。

古くから伝わるうのつく食べ物一覧（うどん・梅干し・瓜・牛肉など）や、肝臓を休める土用しじみ、無病息災を祈る土用餅、精のつく土用卵は、体調や家計のバランスに合わせて選べる極めて合理的な選択肢です。

土用期間の過ごし方とタブー｜季節の変わり目に避けるべきこと

土用の時期は、単に栄養をつけるだけでなく、心身を休めて環境の変化に身体を順応させる期間とされてきました。陰陽五行思想において「土」は土公神（どくしん）と呼ばれる土の神様が支配する期間とされ、土用期間過ごし方にはいくつかの禁忌（タブー）が存在します。

• 土を動かす行為の自粛：基礎工事、井戸掘り、庭の植え替えや大規模な家庭菜園の手入れ。
• 新しいことへの着手：新築・増改築、開業、転職、結婚など大きな人生の転機となる決断。
• 激しい肉体酷使：急激な環境変化に対して自律神経が適応しきれず、免疫低下を招くリスクの回避。

迷信のように思えるこれらの言い伝えですが、本質は「体調を崩しやすい季節の変わり目に無理をして大仕事をしない」「農作業の手を少し休めて体を労わる」という、先人たちの実践的な健康維持の知恵です。

【実態検証とプロの結論】現代人が選ぶべき土用の食文化と賢い向き合い方

SNSや消費者アンケートの動向を検証すると、近年は「高いお金を払って無理にうなぎを食べる必要はない」「家族でうどんや梅干し入りの冷涼メニューを楽しむ」という合理的な選択をする層が増加しています。伝統行事を楽しみつつ、過度な商業主義に流されない判断基準を持つことが大切です。

【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準

• うなぎを食べるべき人：夏場でも胃腸が丈夫で、屋外作業やハードな運動でビタミンB群と良質な脂質を急速補給したい人。ハレの日の食事として季節感を味わいたい人。
• 代替食（うのつく食材・土用しじみ）を選ぶべき人：すでに夏バテ気味で胃腸の消化能力が落ちている人、脂っこい食事で胃もたれを起こしやすい人、高騰する価格を避けつつ家計に優しく健康管理を行いたい人。

【土用の丑】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：2026年の夏の土用の丑の日はなぜ1回しかないのですか？
A1：土用期間（約18日間）の中で12日周期の「丑の日」が何回巡るかによって決まります。2026年は7月26日（日）の1回のみ巡り、次の丑の日は立秋後の8月7日となって土用期間から外れるため、二の丑はありません。

Q2：うなぎが苦手な子どもや家族がいる場合、何を食べるのが良いですか？
A2：無理にうなぎを食べる必要はありません。「う」のつく牛肉（うし）やうどん、梅干しをはじめ、無病息災を願う「土用餅（あんころ餅）」や栄養満点の「土用卵」を使ったオムライスや卵かけご飯などが最適です。

Q3：土用期間中に庭の手入れや草むしりをしてはいけないのですか？
A3：古くからの言い伝えでは「土いじりを避ける」とされますが、土用期間中にも「間日（まび）」と呼ばれる土公神が地上を離れる特別な日（申・酉・丑の日）があり、その日であれば土を動かしても差し支えないとされています。現代では熱中症予防の観点から無理な炎天下作業を控える目安として捉えるのが賢明です。

まとめ：2026年の土用の丑の日を健やかに迎えるために

土用の丑の日は、単なる「うなぎの消費イベント」ではありません。酷暑が本格化する直前のタイミングで身体の声を聴き、適切な栄養と休息を取り入れるための貴重な節目です。

2026年7月26日の夏の土用の丑の日に向けて、うなぎの蒲焼で英気を養うのも、しじみ汁や土用餅で胃腸を労わるのも、すべては暑い夏を乗り切るための先人の知恵です。ご自身の体調とライフスタイルに合った「土用の養生」を取り入れ、元気に夏を乗り切りましょう。 （出典: 土 用 の 丑（Yahoo!ニュース））